能取得今天的成就,馬雲說自己要感謝四個人——孫正義、楊致遠、金庸和蔡崇信,而其中他最感謝的是蔡崇信,因為阿里是蔡崇信和他從零做起來的。
【1】
蔡崇信結識馬雲源於一次偶然機緣,他們原本不會有交集,雙方背景差異太大,但蔡崇信卻對馬雲一見鍾情,非要與他共同創業。
蔡崇信是台灣人,出生於1964年,與馬雲同齡,來自一個法律世家,父親蔡中曾和祖父蔡六乘,都是法律界名人,家族開辦的律師事務主營經濟類業務,有許多跨國公司客戶,在台灣地位顯耀。
受家庭影響,蔡崇信從13歲赴美國讀書,就讀於耶魯大學,獲得經濟學學士和法學博士學位。
畢業後,他先在紐約做了三年稅務法律師,後跳槽到瑞典Investor AB風投部門,做亞洲區總裁,年薪70萬美元。
1996年他還成了家,妻子是台南幫大老、南紡創辦人吳三連的孫女吳明華。1999年吳明華懷孕,蔡崇信即將當爸爸,就在這時,一位台灣做IT的朋友找到蔡崇信,請他幫忙把自己的公司賣給馬雲。剛好這時馬雲剛結束北漂回到杭州,進行第四次創業。
此前馬雲有過三次創業經歷,第一次是創辦海博翻譯社,第二次是創辦中國黃頁,第三次則是赴北京幫外經貿部做中國商品網上交易市場,這三次創業都算不上成功,也沒有賺到什麼錢,但馬雲不灰心,也不死心,他決定帶領死黨回家鄉進行第四次創業,做一家服務中國中小企業的網站,取名“阿里巴巴”。
蔡崇信第一次見馬雲時就被其獨特的人格魅力迷住了,後來他再次約見馬雲,並參觀了馬雲的湖畔花園公司。當時馬雲還沒有註冊公司,只有一個20多人的團隊,以及一個在建的Alibaba.com,這群人擁擠在一個像“黑網吧”一樣的公寓,每天又喊又笑,像著了魔一樣。
這一次蔡崇信是帶妻子來的,從湖畔花園出來後,他們與馬雲一起西湖泛舟,他突然對馬雲說,“你要成立公司,要融資,我懂財務及法律,可以加入公司幫你做。”
馬雲聽後嚇了一大跳,差點把船弄翻了,他趕緊回覆蔡崇信,“你再想一想,我付不起你那麼高的薪水,我這裡一個月只開500塊人民幣。”蔡崇信則嚴肅地說,“我已經想好了,我就是想加入創業型的公司,跟一批人一起共事。”他的妻子也對馬雲說,“如果我不同意他加入阿里巴巴,他一輩子都不會原諒我的。”
不久蔡崇信便離開Investor AB,加入阿里巴巴,擔任CFO(首席財務官),從此他和馬雲的命運都改變了。
【2】
加入阿里後,蔡崇信首先幫馬雲做了兩件大事,而這兩件大事都是關於錢的問題。總結如下:
第一件大事是在阿里確立了一套與國際接軌的現代企業架構。
在蔡崇信加入以前,阿里尚未進行工商註冊,員工則都是馬雲的朋友和學生,人們基於對馬雲的崇拜和信任共事。蔡崇信加入後做的第一件事就是終結這種狀態,去建立一種現代企業架構。
具體來說,蔡崇信參考當時互聯網三巨頭新浪、搜狐和網易的企業架構,建立了一種由境外母公司控股中國子公司的企業結構,其中母公司在開曼群島註冊,子公司則在杭州和香港註冊。股份分配方面,蔡崇信則按照馬雲的意願,將包括他和馬雲在內的“十八羅漢”都列為創始股東,配以相應股份。
此外蔡崇信還把相關理念帶到阿里,炎炎夏夜,他向十幾位“創始股東”解釋“股份”、“股東權益”等概念,並教大家看根據國際慣例擬定的英文合約。經過這番教育,阿里內部從一開始就在激勵、進入、退出等問題上達成共識,也就不會因此產生矛盾。
這番建置之後,阿里也具備了對外融資的基礎,這也是蔡崇信幫馬雲做的第二件大事。
在蔡崇信加入之前,馬雲曾進行過37次融資嘗試,但無一例外的都失敗了,外界不相信他的夢想,甚至是不相信他本人。這是必然的,很難想像哪家風投會投資一家尚未進行工商註冊、創始人沒有成功創業歷史、講話看起來不太可靠的公司。
到蔡崇信加入前,馬雲早期籌集的50萬元已幾乎耗盡,就連500元的最低工資都要開不出來了,公司尚未誕生就已陷入絕境。
1999年8月,蔡崇信為絕境中的阿里帶來了希望,他的一位台灣好友是高盛香港地區投資經理,正要對中國互聯網行業進行一次嘗試性投資,蔡崇信則說服這位好友投資阿里巴巴。該投資案於10月份敲定,高盛領銜一眾機構向阿里投資500萬美元,這其中就包括蔡崇信的老東家Investor AB。這次融資對於阿里巴巴意義重大,它既使其獲得了發展資金,也使其獲得了投行巨頭高盛的信用背書。
2004年,蔡崇信又為阿里完成了一筆金額高達8200萬美元的關鍵融資,用於支持於前一年成立淘寶的發展。
以上是阿里最關鍵的三筆融資,這之後,阿里就成了一塊金字招牌,被各大風投競相追逐,當然每次融資的操盤人仍是蔡崇信。
私募融資之外,蔡崇信還幫阿里完成了兩次上市,一次是B2B項目於2007年在香港聯交所上市,一次是阿里集團於2014年在美國紐交所上市。這兩次上市讓阿里在治理上更加規範,對外也更具影響力。
美國上市後,阿里巴巴成為一家全球矚目的互聯網巨頭,馬雲也榮登“中國首富”寶座,而蔡崇信則被媒體譽為“馬雲背後的男人”。
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